Die Großzahl seiner Werke schrieb Schubert 1815: davon entstanden 7 Lieder allein an einem Tag! Größere Popularität brachte ihm sein erstes Lied, eine Vertonung von Johann Wolfgang von Goethes Ballade Der Erlkönig, ein. Sein Stück Ave Maria (1825), das noch heute in vielen Kathedralen der Welt erklingt, schrieb Schubert zum Gedicht Lady of the Lake von Sir Walter Scott. Leider blieb Schubert der finanzielle Erfolg verwährt, vor allem da er von Geld wenig Ahnung hatte. Als er starb, war er nach dem Verkauf seiner Kleidung und ein paar Manuskripte gerade mal 50 Schilling wert. Schuberts großes Vorbild und Mentor war Beethoven, und Schubert wurde, nach seinem Willen, in der Nähe Beethovens begraben.

Schuberts Musik war wie eine Harfe im Orchester der Romantik. Gleichermaßen repräsentierten seine Dichtkunst und sein emotionaler und romantischer Ausdruck die Streicher. Während seines kurzen Lebens wurde Schubert sehr beliebt und wurde in ganz Europa, und vor allem in seiner österreichischen Heimat, verehrt. Schubert ist einer der großen Komponisten der westlichen Welt.